Široka združljivost

Serija naprav Xtreamer slovi po svoji skoraj neizmerni podpori vsem vrstam zapisov več predstavnostih vsebin. Podprte so praktično vse vrste medijskih vsebin. Tudi tiste licenčno omejene, kot sta zvočna zapisa za prostorski zvok Dolby Digital in DTS.

Med video zapisi ne umanjka piratski Matroška (MKV), brez katerega si ne moremo predstavljati video visoke resolucije.

Če se zelo potrudimo, na seznamu podprtih naprav opazimo samo eno pomanjkljivost. iXtreamer ne podpira ploščkov BlueRay. Sicer ima režo za vstavljanje 5,2 palčnih enot, a ta je namenjena trdim diskom in DVD enoti.

Trdi disk

Če začnemo s prej omenjenim trdim diskom. Le ta seveda ni priložen ali že vgrajen v napravo. Uporabnik mora sam poskrbeti za enoto DVD ali trdi disk in ga vgraditi v napravo.

S tem načeloma ni nič narobe. Cena naprave je zaradi cenejšega drobovja manjša, a je zato več dela za tiste, ki želijo v eni napravi imeti predvajalnik in shrambo podatkov.

Brskanje po drobovju je za povprečnega uporabnika kakopak znanstvena fantastika. Če bo ta poseg samo enkraten, bo težava z nekaj pomoči vaškega guruja hitro rešena. Gre pač še za en opomin, da je iXtreamer v bistvu računalnik prirejen hišnemu kinu, ki svoje korenine prav nič ne skriva.

Možnost vgradnje trdega diska bo zato najbolj prišla prav tistim, ki imajo že narejen arhiv filmov na (odsluženem) disku in zanj nimajo primerne shrambe. Kaj lepšega, kot pospraviti tak disk v napravo, ki zna z njega še predvajati vsebine.

Naprave z vgrajenim diskom so bile pred časom zelo popularne, a trendi se, predvsem zaradi nadležnega in zamudnega upravljanja, spreminjajo. Danes je v ospredju omrežno povezovanje.

Omrežno predvajanje

iXtreamer se skorajda čudežno poveže z vsemi napravami, ki jih najde v domačem omrežju. Čudežno zato, ker z njim glede omrežnega povezovanja prav zares ni nikakršnega dela. Avtorji programske opreme si vsaj za ta vidik izdelka zaslužijo vse pohvale.

iXtreamer po omrežju najde diske v skupni rabi (omrežje Windows/Samba ali NFS-Network File System), poišče medijske strežnike UPnP DLNA (recimo Windows Media Player, Twonky, Tversity, Macrovision...).

V praksi to pomeni, da če imate postavljeno domače omrežje in na njem napravo, ki ima mape v skupni rabi, jih bo iXtreamer našel.

Čeprav je bilo prvih nekaj minut predvajanja videa visoke ločljivosti preko žične povezave opaziti zatikanje, v splošnem s pretočnim videom ni bilo težav. Predvajanja preko brezžične povezave nismo preizkusili, antena za brezžično povezovanje napravi namreč ni priložena, brez te pa povezovanje v domače brezžično omrežje ni bilo možno.

Priklop Apple iPhonea, iPada oz. iPoda

Apple naprave se na vrhu vstavi v poseben nastavek, ki žal ni tako natančno izdelan in je potrebno kar nekaj grobosti, da se uspešno spari z iXtreamerjem.

Ker je iPad malo večji od ostalih Apple naprav, je zanj pripravljena oporna ploščica, ki jo izvlečemo (grobost tudi v tem primeru pride zelo prav) z ohišja in vstavimo v režo za iPadom.

iXtreamer za predvajanje vsebin z Apple naprav preklopi v čisto prirejen uporabniški vmesnik. Le ta je s špartanskim tabelaričnim izgledom podoben tistemu v iPodu. Ta poskus posnemanja Apple rešitev avtorjem ni uspel najbolje. Preslikava majhnega iPoda na veliki zaslon ni primerna, kot drugo pa bi bilo bolje, da ima uporabniški vmesnik rdečo nit in ne preklaplja iz ene mentalitete v drugo.

Kvaliteta predvajanja slik, glasbe in videa z iPoda je precej bedna. Barve so zažgane in preveč kontrastne, močno opazno je mehčanje robov. Te napake je deloma sicer možno ublažiti z nastavljanjem naprave, a do kakega spodobnega rezultata ni možno priti.

Tudi praktični vidik razočara. Za začetek in konec predvajanja je potrebno klikati po iPodu, saj daljinski upravljalnik (vsaj zaenkrat) ne zna upravljati z Apple napravico (kot to recimo obvladajo pred nedavnim testirani prenosni zvočniki Logitech S715).

Kot je možno videti v našem video napovedniku testa, je izhod iz Apple načina uporabniškega vmesnika vse prej kot samoumeven. Prava je namreč samo ena tipka na daljinskem upravljalniku, ki v množici raznih na pol dvoumnih oznak na sprednji strani daljinskega upravljalnika ne izstopa dovolj.

V praksi

Uvodni zaslon je grafično lepo izdelan. iXtreamer razume slovensko, tako uporabniški vmesnik, kot sistem podnapisov sta našemu jeziku prijazna.

Manj pohval pa si zasluži postavitev ukazov oz. upravljanje z napravo. Recimo, namesto, da bi uvodni zaslon takoj ponudil uporabniku vse medije s katerih lahko predvaja (poišče omrežne mape, preveri ali je vstavljen disk, iPod...), le ta vsebuje nekaj rubrik, katerih imena ne znam ponoviti.

Razumljivo je, da je težko narediti spodoben uporabniški vmesnik, še posebej, če naprava ponuja res ogromno načinov črpanja medijskih vsebin (spletnih pretočnih virov, pod-oddaj, spletnih TV mrež, RSSov niti nismo omenjali ...).

A z vidika uporabnika so vsi viri enakovredni. Gledanje YouTube posnetka je pravzaprav enake vrste zabava, kot spremljanje pod-oddaj, spletnega radia ali filma z domačega omrežja.

Nemalokrat smo se zalotili pri blodnji iz ene veje uporabniškega vmesnika v drugo.

Seznam nedavno predvajanih datotek je dobrodošel, a bolj priročen bi bil seznam nedavnih medijev in map.  Seznam priljubljenih je sicer lepo izpostavljen (prva rubrika uporabniškega vmesnika), zapolnit ga je pa malce težje. Ni ravno samoumevno kako se to naredi, v navodili pa tudi ni posebej poudarjeno.

Klikanje do omrežne mape in potem do samega videa je lahko kar zamudno in če uporabljate več ali manj en način uporabe iXtreamerja (recimo predvajanje filma z domačega računalnika), boste na to pomanjkljivost pomislili vsakič, ko se boste zleknili v fotelj.

Svoje bere graj je deležen tudi daljinski upravljalnik. Oblikovno ni nič posebnega, pravzaprav lepo sede v dlan. Razporeditev in izbira tipk pa je po drugi strani katastrofalna. Tipk je preprosto preveč, še bolj moteče pa je nejasnost vloge posamezne tipke. Pohvalimo lahko samo namen, da so poskušali zmanjšati število tipk, s tem da so eni tipki pripisali več vlog, a to je izvedeno na tako slab način, da bo v družini "mulc" spet edini, ki bo znal zagnati film.

V zagovor iXtreamerju moramo povedati, da napravica omogoča prilagajanje uporabniškega vmesnika. A to že presega okvirje povprečnega uporabnika in je še en pokazatelj, da iXtreamer ni namenjen takim uporabnikom.

Zaključek

Če iXtreamer popolnoma zadovolji tiste kupce, ki se sprašujejo česa je naprava zmožna, pa razočara vse tiste, ki se ne pozabijo vprašati, kako lagodno in domiselno je rokovanje z napravo. iXtreamer resda zna vse in še več, a trud preden uspemo z naprave izvleči kaj zabavnega je enostavno prevelik.

iXtreamer zagotovo ni naprava za vsak hišni kino. Tam še vedno bolj paše kak DVD ali BlueRay predvajalnik. Hišni kino mora pač imeti to lastnost, da ga zna zagnati vsak v hiši, kajne?

Po iXtreamerju se torej zagotovo ne bodo ozirali tisti, ki nimajo domačega omrežja ali tisti, ki ne gledajo filmov visoke resolucije. Tudi ne tisti, ki dajo veliko na kakovost zvoka (govorimo o "audiofilih", ne tistih, ki poslušajo mp3-je).

Po drugi strani je iXtreamer idealna naprava za računalniške navdušence, tiste, ki se v tehniki hitro znajdejo in jih nelogične rešitve proizvajalca ne motijo in dajejo prednost širokemu naboru izbire pred lagodjem. Če se najdete med slednjimi pa bodite pripravljeni na iskanje rešitev po spletu. Zelo uporaben vir napotkov je Xtreamerjev uradni forum pa tudi nekateri naši slovenski forumi so že zapolnjeni s temami o Xtreamer napravah. Prav presenetljivo je, česa vse je iXtreamer sposoben, ko se nadenj spravi nadebudni računalniški zanesenjak.

iXtreamerja spada v družino naprav za pretočni video, kot so recimo Apple TV, Google TV, D-Linkov Boxee Box (v kratkem pričakujte test) ali Sonyev Qriocity. Čedalje bolj očitno je, da bo računalnik v dnevni sobi kaj kmalu postal stalnica. iXtreamer zaradi svoje nedodelanosti trenutno še ni primeren za tako oznako, a njegova programska oprema se ves čas posodablja in kdo ve, morda pa avtorji preberejo naš test in bo v prihodnje iXtreamer ne samo ena izmed najmočnejših napravic hišnega kina, ampak tudi ena najprijaznejših. Do takrat pa bo (žal) nosil nalepko "slon v hiši porcelana".